As térmitas são insetos sociais pertencentes
à ordem isóptera e consomem a madeira e materiais compostos por celulose, sendo,
por isso, considerada a praga mais destruidora de estruturas de madeira, em
todo o mundo. (Figura 1)
Figura
1 - Térmita
Embora algumas estruturas sejam mais
favoráveis aos ataques desta espécie, todas as habitações são susceptíveis de
sofrer uma invasão desta praga. Contudo, as habitações mesmo sendo maioritariamente
construída com estruturas de ferro e paredes de tijolo, podem sofrer uma
infestação de térmitas, devido à existência de apoios estruturais e outros
elementos de construção serem de madeira ou materiais que contenham celulose, tais
como, portas de madeira, vigas de apoio de madeira, armários e prateleiras. Porém,
também existem muitos materiais inorgânicos que as térmitas não usam para alimentação, tais como tapetes e outros tecidos que podem danificá-los, através de buracos e galerias durante a exploração das térmitas para procurar os alimentos. (Figura 2)
Figura 2 – Exploração das colónias de térmitas na
madeira
Portanto, nenhum edifício está completamente
seguro contra os ataques desta praga. Com o decorrer do tempo, os danos
causados pelas térmitas podem ser consideráveis.
CICLO DE VIDA
As térmitas são insetos que apresentam metamorfose incompleta. Estas
têm corpo mole, tórax e abdómen amplamente articulado, antenas pequenas e uma boca
mastigadora. Embora cada espécie possua características de desenvolvimento
diferentes, o ciclo de vida deste inseto baseia-se em ovo, ninfa e adulto.
(Figura 3)
Figura
3 – Ciclo de vida da Térmita
A função de reprodução está reservada ao casal real, sendo as outras
atividades da colónia exercidas pelas ninfas, operários e soldados.
O rei e a rainha podem viver até 30 anos. Durante todo o período de
vida, a rainha irá colocar ovos. Em caso de doença ou até morte do rei ou da
rainha ambos podem ser substituídos pelos reprodutores de substituição que se
encarregarão das funções de fecundação do rei ou da oviposição da rainha.
Ao longo do ciclo de vida, as térmitas sofrem mudas para se desenvolverem.
Deste modo, a rainha coloca os ovos que se transformam em ninfas. As ninfas, por
sua vez, podem ser diferenciadas em operários, soldados e reprodutores alados. Os
operários podem ser divididos em dois tipos, sendo eles, operários verdadeiros,
que são estéreis e operários funcionais, que são machos e fêmeas. Os operários
funcionais têm a habilidade de converter-se para ninfa, e a partir daí
transformarem-se em soldados, que são reprodutores alados ou reprodutores de
substituição, dependendo das necessidades da colónia.
O último estádio de ninfa pode desempenhar funções de operário na
busca de alimentos e na criação de outras ninfas em estádios iniciais. (Figura
4)
Figura
4 – Colónia de térmitas subterrâneas
As térmitas
vivem em colónias no solo, onde encontram a humidade e a temperatura essenciais
para o seu desenvolvimento. O principal objetivo das colónias subterrâneas é
construir galerias protegidas da luz que permitam alcançar a maioria dos
edifícios, em busca de madeira ou materiais que contenham celulose para se
alimentarem. As galerias das térmitas são revestidas por uma mistura de solo,
partículas de madeira, fezes e saliva. Estas galerias, sempre paralelas à fibra,
deixam uma fina camada superficial que impede determinar a sua presença.
As térmitas
invadem as habitações, edifícios e estruturas através dos túneis subterrâneos
que têm origem nas galerias do seu ninho e podem estar localizadas até 100
metros de distância/profundidade, sendo difícil detetá-las. (Figura 5)
Figura 5 – Ninho,
galerias e tuneis subterrâneos das térmitas
MEDIDAS
DE PREVENÇÃO E CONTROLO
Quando se suspeita da existência de térmita,
deve realizar-se uma inspeção prévia antes do tratamento, pois esta é de grande
importância para a correta realização e eficácia de qualquer método aplicável.
É necessário que o técnico realize uma inspeção exterior para verificar a
presença desta praga, as madeiras atacadas, as fontes de humidade, as
características do terreno e dos materiais de construção. Para além da inspeção
exterior, é necessário realizar uma inspeção interior para verificar evidências
ou danos que a praga causou e fiscalizar as madeiras ou matérias compostos por
celulose.
Uma vez identificada a praga e o grau de
infestação, deverão ser programadas medidas físicas e químicas complementares
para a solução do problema e prevenção de futuras infestações.
Medidas
físicas
As medidas físicas que poderão ser aplicadas
são:
- Eliminação de possíveis fontes de humidade
existentes nas instalações;
- Sistemas de drenagem e de ventilação
adequados e suficientes;
- Vedar ou reparar as estruturas
defeituosas;
Medidas
químicas
As medidas químicas que poderão ser
aplicadas, de modo geral, são:
- Utilização de biocidas adequados a praga;
- Utilização de produtos protetores solúveis
nos tratamentos preventivos da madeira;
- Utilização de pesticidas orgânicos nos
tratamentos curativos nas madeiras após detetado a infestação nos edifícios,
madeiras, entre outros.
Os técnicos especializados na prevenção e
controlo das térmitas da Rentokil utilizam
tratamentos químicos que podem ser de dois tipos:
Tratamento
“barreira”
O tratamento “barreira” é aplicado quando as
térmitas se encontram debaixo do solo dos edifícios ou no exterior. Este
tratamento consiste em aplicar um determinado produto no solo e nas paredes do
edifício, de forma a determinar barreiras protetoras que impeçam o acesso das
térmitas às estruturas de madeira ou materiais compostos por celulose. Também se
devem tratar as madeiras afetadas ou suscetíveis de sofrer ataques. (Figura 6)
Figura 6 – Tratamento químico utilizando barreiras
Tratamento
com iscas
No tratamento com iscas devem-se utilizar
produtos que contenham na sua composição os inseticidas do tipo IGR
(Reguladores de crescimento das pragas). Este tratamento consiste em inserir no
solo, no exterior da habitação ou edifício, uns cilindros plásticos com
abertura, que no seu interior contêm barras de madeira. Na sua inspeção regular
são verificados todos os cilindros, e, no caso, de ataque das térmitas, procede-se
à sua substituição por uma isca de madeira rica em celulose e que contenha o
inibidor de crescimento (IGR). Contudo, também é possível aplicar este
tratamento no interior das habitações ou edifícios, sendo instaladas iscas móveis,
nomeadamente porta-iscas, que contêm no seu interior iscas/material rico em
celulose impregnado em inibidor de crescimento. (Figura 7)
Figura 7 – Tratamento químico com
iscas
As térmitas que ingerirem
estas iscas com inibidor de crescimento irão alimentar posteriormente todas as
térmitas da colónia, as quais serão afetadas no seu desenvolvimento, conduzindo
consequentemente à eliminação das térmitas.
Os tratamentos da madeira contra térmitas
realizam-se segundo o protocolo de segurança previamente acordados com o
cliente e deverão ser eficazes e seguros, protegendo sempre adequadamente o
cliente durante as aplicações, tendo em conta os “prazos de segurança” dos
produtos e evitando, o mais possível, contaminações por contacto.
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